Dix jours, 51 fondateurs, 12 pays
Skyline d’Addis-Abeba. Crédit : Simfan34 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (recadré). Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Addis_Ababa_skyline.jpg — Licence : https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
Le Pan-African AI Ventures Residency Program, aussi appelé Pan-African AI Startup Bootcamp, a officiellement commencé le 9 novembre 2026 à Addis-Abeba, selon l’Ethiopian News Agency et la radio-télévision nationale EBC. Le programme est organisé par l’Ethiopian Artificial Intelligence Institute (EAII), en partenariat avec l’université d’Addis-Abeba, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et le gouvernement japonais.
Entrée de l’université d’Addis-Abeba, partenaire du programme. Crédit : Radosław Botev / Wikimedia Commons, CC BY 3.0 pl (recadré). Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Addis_Ababa_University_gate.jpg — Licence : https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/pl/deed.en
La résidence, d’une durée de dix jours, réunit 51 fondateurs de startups d’intelligence artificielle issus de 12 pays africains, à l’AI UniPod, pour une formation intensive, du mentorat, du développement de produits et des rencontres professionnelles, selon l’ENA. Les communiqués ne dressent pas la liste des pays participants.
L’AI UniPod, inauguré en février 2026
L’AI UniPod a été inauguré le 16 février 2026 par l’EAII, le PNUD et l’université d’Addis-Abeba. L’ENA le décrit comme équipé de laboratoires, d’espaces de robotique, de ressources de calcul haute performance, de studios de conception et de lieux de travail collaboratif, avec pour vocation de relier recherche et entrepreneuriat. Matthias Z. Naab, directeur du Regional Service Centre for Africa du PNUD, a appelé les pays africains à passer du statut de consommateurs de technologies étrangères à celui de créateurs de solutions, et a souligné les investissements du programme EDGE du PNUD, notamment des processeurs graphiques haute performance mis à disposition à l’UniPod.
Un objectif de pôle africain à l’horizon 2030
Addis-Abeba au coucher du soleil. Crédit : Jean Rebiffé / Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (recadré). Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sunset_on_the_rising_city,_Addis_Ababa_-_Flickr_-_jeanotr.jpg — Licence : https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
Worku Gachena, directeur général de l’EAII, a déclaré à l’ouverture que l’Éthiopie accélère ses efforts pour se positionner comme l’un des principaux pôles africains de recherche et d’innovation en intelligence artificielle d’ici 2030, à travers des investissements dans les infrastructures numériques, le capital humain et les partenariats continentaux. Cette ambition, alignée sur la feuille de route Digital Ethiopia 2030, est un objectif affiché, et non un statut déjà acquis.
Japon, PNUD et possible passage vers Timbuktoo
Le directeur général a aussi évoqué Medemer AI University, établie comme université publique autonome après l’approbation de son règlement de création par le Conseil des ministres, destinée à former scientifiques, ingénieurs et entrepreneurs de l’IA. Il a plaidé pour une coopération africaine plus forte, notamment sur le partage responsable des données et le développement de jeux de données et de modèles dans les langues africaines.
Shibata Hironori, ambassadeur du Japon en Éthiopie, a indiqué que le soutien japonais à l’initiative de l’AI UniPod passe par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, à hauteur d’environ un million de dollars par an pour renforcer les capacités africaines en IA et l’innovation numérique. M. Naab a ajouté que les projets prometteurs issus de la résidence pourraient ensuite rejoindre l’initiative Timbuktoo du PNUD, avec un accès à des hubs thématiques, du capital-risque et des réseaux de marché : il s’agit d’une possibilité évoquée, pas d’une sélection déjà intervenue.
