La secrétaire générale de la Francophonie, Michaëlle Jean, a inauguré mardi 21 février le forum « Sahel Innov », en présence du président nigérien. Ce forum a réuni des start-up africaines du 21 au 23 février à Niamey, au Niger. L’objectif était de tenter d'apporter des réponses aux défis de la région du Sahel.
 
Des jeunes entrepreneurs venus de sept pays sahéliens de la sous-région ouest-africaine ont rivalisé d’ingéniosité lors du « Sahel Innov ». Le but de ce forum était de mettre l'innovation au service d'un développement durable au Sahel.
 
Parmi les entrepreneurs présents à ce forum, Abdou Maman Kané a présenté sa solution pour améliorer les rendements agricoles à travers la télé-irrigation. Une solution qui serait très utile dans un pays qui subit des aléas climatiques comme le Niger. Josef Garvi de Sahara Sahel Foods (SSF) a quant à lui proposé une solution pour la transformation des fruits sauvages des brousses sahéliennes.
 
Les meilleurs projets ont été récompensés, notamment celui de la meilleure application numérique.

Le continent africain invente de plus en plus de nouveaux usages et concepts, porté par l'explosion du mobile. Et les investissements commencent à suivre.
 
En effet, jamais les start-up africaines n'ont levé autant d'argent. Selon VC4Africa et CB Insights,  elles ont réuni 185,7 millions de dollars l'an dernier. Certes une goutte d'eau à l'échelle mondiale, puisque cela ne représente que 0,14 % des fonds levés sur la planète, mais la croissance est là, portée par l'essor du mobile.
 
Le rythme de création d'entreprises s'est accéléré, boosté par plusieurs success-stories, comme l'e-commerçant Jumia ou la solution de paiement mobile M-Pesa. De jeunes entrepreneurs naissent chaque jour, des hubs se constituent au Nigeria, au Kenya, ou encore en Afrique du Sud et les initiatives se multiplient.
 
La diaspora commence à investir sur le continent
 
« Le comportement de la diaspora est toujours un bon indicateur et, en Afrique, au Nigeria notamment, la diaspora revient et investit dans les nouvelles technologies », note Alisée de Tonnac, fondatrice de l'événement Seedstars World, qui regroupe les start-up les plus prometteuses des marchés émergents.
 
Le Nigeria et le Kenya leaders
 
L’évolution n’est pas la même d'un pays à l'autre. L'Afrique anglophone est, en général, plus dynamique et plus mature, avec des débouchés vers les Etats-Unis et des marchés domestiques plus importants : le Nigeria atteint aujourd'hui les 180 millions d'habitants et devrait être le troisième pays le plus peuplé de la planète d'ici à 2050. Un potentiel qui polarise l'attention des investisseurs.
 
Quant au Kenya, il bénéficie de bonnes infrastructures qui ont permis de faire émerger un tissu intéressant de start-up. L'une d'elles, M-Kopa, qui commercialise des kits d'énergie solaire, a réalisé deux levées de fonds l'an dernier pour plus de 31 millions de dollars. Le plus gros total du continent.
 
L'écosystème sud-africain est, lui, déjà très intégré, avec notamment une présence de plusieurs fonds anglo-saxons.
 
Enfin, un pays comme le Rwanda a mis en place une politique volontariste : l'Etat y a débloqué l'an dernier un fonds de près de 100 millions de dollars pour aider les projets liés à l'innovation.
 
Quant aux pays francophones, si quelques pays tirent leur épingle du jeu, comme le Cameroun, le Sénégal ou la Côte d'Ivoire, les montants investis y sont moindres.
 
Un taux de financement encore faible
 
Le problème du financement en Afrique est toutefois loin d'être réglé. Les investisseurs locaux ont encore tendance à privilégier l'immobilier et peu de fonds internationaux spécialisés dans la technologie ont tenté leur chance sur le continent.
 
Une faiblesse à peine compensée par quelques initiatives dispersées, comme celles d'Intel, qui investit via son fonds Intel Capital, de l'allemand Rocket Internet ou d'Orange, qui préparent des dispositifs spécifiques pour le continent.
 
Source

Une rencontre de haut niveau sur les sciences, la technologie et l'innovation, pour la transformation de l'Afrique, sera organisée dans la capitale nigériane, Abuja, les 24 et 25 mars prochains, par la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, en collaboration avec le gouvernement de la République fédérale du Nigeria.
 
D’après un communiqué, cette réunion rassemblera des décideurs politiques et experts de haut niveau de tous les pays du continent dans les domaines des sciences, de la technologie et de l'innovation. Le communiqué indique que les participants vont « discuter et approfondir la compréhension de la façon dont la technologie et les innovations peuvent être sciemment et volontairement appliquées pour accélérer le programme de transformation de l'Afrique, améliorer la promotion sociale des Africains et augmenter la compétitivité des économies africaines ».
 
Selon les organisateurs, l'objectif est de réunir les décideurs politiques, les universitaires de premier rang en matière de technologie et d'innovation, les secteurs public et privé, les spécialistes de développement international et autres faiseurs d'opinion et dirigeants (qui viennent de l'Afrique ou de l'extérieur) pour examiner collectivement la voie où les sciences, la technologie et l'innovation peuvent être soigneusement et sciemment déployées dans le but de soutenir et accélérer le programme de transformation de l'Afrique, et contribuer aux priorités de la société convenues.

Organisé conjointement par l’Académie Nationale des Sciences et Techniques du Sénégal (ANSTS) et l’Académie des Sciences de l’Institut de France, il est présidé par le Premier Ministre sénégalais M. Abdoul Mbaye qui n’a pas manqué de saluer l’initiative.
 
Ce colloque se fixe comme objectifs entre autres de renforcer le partenariat France/Afrique et plus largement Europe /Afrique dans les domaines de la science, de la technologie pour le développement de l’Afrique, d’identifier les contraintes et opportunités dans la mise en œuvre des politiques et des programmes dans le domaine de la science, de la technologie et de l’innovation en Afrique, et aussi de plancher sur l’état des lieux de la mise en œuvre du PAC (plan d’action consolidé), pour la science et la technologie en Afrique.