Airtel Africa a mené à bien les tests de ses services de données et de messagerie mobiles par satellite au Kenya, en partenariat avec SpaceX. Cette initiative représente une avancée majeure vers l'extension de la connectivité aux zones dépourvues de couverture réseau traditionnelle.
 
L'essai a utilisé la technologie Starlink Mobile pour permettre aux smartphones 4G standard de se connecter directement à une constellation de plus de 650 satellites en orbite basse dans des zones sans signal terrestre.
 
Durant la phase de test, les utilisateurs situés dans des zones reculées ont pu accéder à des services de messagerie et de données légères, notamment les appels WhatsApp, Facebook Messenger, les outils de navigation et les transactions financières mobiles via l'application Airtel. Les tests ont démontré la capacité de maintenir la connectivité dans des zones auparavant inaccessibles.
 
Airtel Africa a déclaré que ce projet pilote confirme le potentiel de l'intégration satellite-mobile pour combler les lacunes de couverture, en particulier dans les régions rurales et mal desservies où le déploiement d'infrastructures traditionnelles est complexe. Cette initiative pourrait également favoriser la croissance du nombre d'abonnés en permettant aux clients de rester connectés et de continuer à utiliser les services Airtel dans les zones reculées hors de portée de son réseau terrestre.

Airtel Africa a conclu un partenariat stratégique avec SpaceX pour déployer la connectivité satellite Direct-to-Cell de Starlink sur ses 14 marchés africains. Cette initiative devrait étendre considérablement la couverture mobile aux zones reculées et mal desservies du continent.
 
Aux termes de cet accord, les 174 millions de clients d'Airtel Africa équipés de smartphones compatibles pourront accéder aux services de réseau mobile dans les zones non couvertes par le réseau terrestre grâce à la technologie satellite Starlink, a indiqué l'entreprise dans un communiqué de presse.
 
Ce service par satellite, qui prendra initialement en charge les SMS et les données pour certaines d’applications, devrait être lancé en 2026, sous réserve des autorisations réglementaires spécifiques à chaque pays. Le partenariat inclut également le soutien du premier système haut débit Direct-to-Cell de Starlink, alimenté par des satellites de nouvelle génération capables d'offrir des débits de données jusqu'à 20 fois supérieurs.
 
Airtel Africa devient le premier opérateur de réseau mobile du continent à proposer les services Starlink Direct-to-Cell, en s'appuyant sur une constellation d'environ 650 satellites pour assurer une connectivité sans faille, notamment dans les zones rurales et reculées difficiles d'accès.

Airtel Africa est entré dans l'histoire en testant avec succès l'internet haut débit par satellite à bord d'un train en mouvement, une première pour un continent qui s'efforce de faire avancer son avenir numérique à la vitesse de l'innovation. Cette avancée, réalisée sur un tronçon ferroviaire de 669 kilomètres en Afrique subsaharienne, marque une avancée majeure pour la connectivité dans les corridors de transport isolés du continent.
 
Le projet pilote, propulsé par Airtel Satellite for Business et le réseau satellitaire en orbite basse (LEO) d'Eutelsat OneWeb, a permis de maintenir une couverture internet ininterrompue pendant que le train traversait une forêt dense et un terrain vallonné. Luc Serviant, vice-président de la division Entreprises d'Airtel Business Africa, a révélé que les débits atteignaient jusqu'à 100 Mbit/s en téléchargement et 20 Mbit/s en envoi.
 
Il a souligné que ce test réussi prouve qu'une connectivité haut débit sur des voies ferrées en mouvement est désormais possible dans les régions inaccessibles aux antennes-relais fibre optique ou mobiles.

Airtel Afrique s'est associé à SpaceX pour déployer le service internet par satellite Starlink dans neuf pays africains afin d'étendre la connectivité haut débit. Cet accord marque une avancée majeure pour réduire la fracture numérique sur le continent.
 
Le déploiement débutera au Nigeria, au Tchad, au Kenya, en Zambie, au Malawi, au Rwanda, au Niger, à Madagascar et en République démocratique du Congo, ciblant les communautés rurales et isolées ayant un accès limité à un internet fiable. Starlink, actuellement sous licence sur 9 des 14 marchés d'Airtel, s'intégrera à l'infrastructure d'Airtel pour desservir ses 163,1 millions d'abonnés.
 
Plus de 600 millions de personnes n'ont toujours pas accès à internet en Afrique. En utilisant les satellites en orbite terrestre basse de Starlink pour la connectivité, et le réseau mobile d'Airtel pour la couverture, les deux entreprises visent à offrir un internet plus rapide et plus stable aux particuliers, aux entreprises, aux écoles et aux cliniques.
 
Le partenariat explore également l'utilisation de Starlink pour le backhaul cellulaire afin d'étendre le réseau mobile d'Airtel dans les zones dépourvues d'infrastructures de fibre ou de tour.

Airtel Africa déplore les fluctuations des taux de change au Malawi et au Nigeria, qui ont entraîné une perte après impôts de 89 millions de dollars pour l'exercice clos le 31 mars 2024.
 
L'opérateur de télécommunications a exprimé ses inquiétudes concernant la dévaluation du naira nigérian en juin 2023 et au début de cette année, ainsi que la dévaluation du kwacha malawien en novembre 2023. Néanmoins, l'opérateur de télécommunications a déclaré que sa clientèle totale avait augmenté de 9 % pour atteindre 152,7 millions de clients.
 
Airtel a signalé une augmentation de 17,8 % du nombre de clients de données, à 64,4 millions, ainsi qu'une augmentation de 20,8 % de l'utilisation des données par client. La croissance de 20,7 % du nombre d'abonnés à l'argent mobile témoigne d'un investissement continu afin de parvenir à une inclusion financière accrue sur tous les marchés. En outre, Airtel a annoncé que 95 % de ses sites étaient désormais opérationnels en 4G, ce qui a entraîné une augmentation de 42,3 % du nombre de consommateurs 4G par rapport à l'année précédente.