Le Nigeria vient d'entrer dans une nouvelle ère des télécommunications mobiles. MTN Nigeria et Huawei ont conjointement réalisé le premier déploiement commercial mondial d'un réseau Massive MIMO sub-1 GHz, une prouesse technologique inédite qui redéfinit les capacités des réseaux 4G en bande basse. Cette avancée illustre l'engagement croissant des opérateurs africains en faveur de l'innovation infrastructurelle.

Une technologie sans précédent en bande basse

Le Massive MIMO sub-1 GHz de Huawei est la première solution de l'industrie à combiner des réseaux d'antennes de très grande dimension et la technologie large bande dans le spectre de basse fréquence. Contrairement aux configurations 4T4R classiques, cette solution double la capacité LTE en liaison descendante. En cas de migration vers la 5G (NR), la capacité pourrait être multipliée par 3,2 — une perspective déterminante pour un pays qui connaît une migration massive de ses abonnés 2G/3G vers la 4G.

Des résultats mesurables dès l'activation

Les effets ont été immédiats : le trafic LTE en bande basse a bondi de 104 %, le débit perçu par les utilisateurs en liaison descendante a progressé de 28 %, tandis que l'utilisation des blocs de ressources physiques (PRB) a reculé de 8 %. La solution prend également en charge la coexistence des standards GSM, UMTS, LTE, NR et NB-IoT, facilitant une évolution fluide vers la 5G tous bandes confondus.

Un enjeu stratégique pour l'Afrique

Pays le plus peuplé du continent, le Nigeria fait face à une pression croissante sur ses réseaux mobiles, portée par l'essor des services numériques (vidéos, streaming, paiements mobiles). Ce déploiement pionniers de MTN Nigeria positionne le pays comme un laboratoire d'excellence pour les infrastructures télécom de nouvelle génération en Afrique, et ouvre la voie à une adoption plus large du Massive MIMO tous spectres confondus.

Continent « mobile first », l’Afrique ne dispose pas toujours des dernières générations de réseaux cellulaires notamment ceux offrant les meilleurs débits internet mobile. Mais les choses changent progressivement et la Guinée (Conakry) devrait prochainement bénéficier d’un second opérateur cellulaire à offrir la 4G à ses 14 millions d’habitants.  

L’ARPT, l’Autorité de régulation des postes et télécommunications de Guinée, vient en effet d’octroyer une licence 4G à MTN (Mobile Telephone Networks), le puissant groupe télécom sud-africain présent dans plus de 22 pays d’Afrique et du Moyen Orient, et qui se limitait jusqu’à présent à un réseau 3G dans le pays.
 
Pour le moment, seul l’opérateur Orange disposait d’une telle licence 4G, obtenue en 2019, et pouvait proposer aux Guinéens un accès internet mobile rapide. Mais selon le régulateur, cette licence 4G accordée à MTN devrait offrir plus de concurrence, ce qui sera « dans l’intérêt des consommateurs ». Fin 2020, Orange revendiquait en effet 59% de parts de marché en Guinée, loin devant MTN et ses 31% de parts de marché, notamment grâce à un réseau plus performant et son forfait 4G.
 
L’ARPT prévoit d’ailleurs d’octroyer prochainement une dernière licence à Guinée Telecom (Cellcom), le 3e opérateur local qui ne revendique que 10% de parts de marché. Une génération de la 4G qui devrait transformer le marché des télécommunications dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
 
Selon le Ericsson Mobility Report, l’Afrique compte désormais plus de 1,16 milliards d’abonnés à la téléphonie mobile.

A l’occasion de l’AfricaTech Festival, qui s’est tenu sur internet du 08 au 12 décembre, le géant suédois des télécommunications Ericsson a partagée quelques données sur l’adoption du mobile en Afrique.

Selon ses calculs, la région « Moyen-Orient et Afrique du Nord » compte actuellement 710 millions d’abonnés à la téléphonie mobile, et ce chiffre devrait atteindre les 810 millions à l’horizon 2025. Quand à l’afrique « sub-saharienne », le nombre d’abonnés au téléphone mobile pourrait bondit de 820 millions en 2020 à plus de 1,04 milliard en 2025.

A titre de comparaison, l’Afrique sub-saharienne compterait alors plus d’abonnés à la téléphonie mobile que l’Europe de l’Ouest (520 M) et l’Amérique du Nord (430 M), grace à son dynamisme démographique et des taux de croissance annuels de plus de 4%.

D’ici le milieu de la décennie, l’Afrique sub-saharienne devrait également connaitre une forte progression des abonnements 4G, qui passeraient de 130 à 300 millions, mais également de la 5G, qui pourrait compter 70 millions d’abonnés à l’horizon 2025/2026.

La consommation moyenne des mobinautes en Afrique sub-saharienne devrait toutefois rester en deça des autres régions, avec une moyenne de 9 Go/mois et par smartphone en 2026, contre 47 Go en Europe de l’Ouest ou 48 en Amérique du Nord.

En cause des forfaits avec des coûts encore relativement élevés, de l’ordre de 7500 CFA (environ 15 euros) en Côte d’Ivoire pour 300 minutes de communication et 3,5 Go. Comme l'indique le site MonPetitForfait, les forfaits français, proposent 3 fois plus de données ainsi que des communications illimitées pour des tarifs inférieurs.

Un paradoxe que les opérateurs peinent à résoudre, arguant du besoin de rentabiliser des investissements massifs, dans les infrastructures télécom locales.

Le régulateur algérien du secteur des télécommunications, l'Autorité de Régulation des Postes et des Communications Electroniques (ARPCE), a averti trois opérateurs mobiles, Djezzy, Ooredoo et Mobilis, de se conformer à la 4G QoS, ou sinon de s'exposer à des sanctions.
 
Dans un communiqué, l'ARPCE a indiqué que du 16 février au 12 mars 2020, elle a évalué la couverture et la qualité de service des réseaux 4G des opérateurs dans les régions de Blida, Djelfa, Tlemcen, Adrar et Constantine.
 
Au cours de cette période, le régulateur a indiqué qu'il avait identifié des lacunes dans les services 4G de Djezzy, Ooredoo et Mobilis.
 
"Les résultats de ce contrôle ont révélé que les trois opérateurs ne répondaient pas à certaines exigences de couverture et de qualité de service des réseaux 4G dans ces wilayas", a précisé l'ARPCE. La note du régulateur a confirmé les plaintes des abonnés concernant la qualité des services de télécommunications en Algérie.
 
Les opérateurs ont reçu des rapports contenant des détails spécifiques sur les lacunes qui devraient être corrigées. Selon le régulateur, une autre évaluation sera effectuée et les opérateurs qui ne se seront pas conformés seraient alors condamnés à une amende.

L'opérateur de téléphonie mobile Tigo Tanzania a annoncé le lancement d'un réseau 4G+ qui promet aux utilisateurs de données "une expérience numérique ultra-rapide".
 
"Le lancement de la 4G+ s'inscrit dans le processus de transformation de Tigo et l'objectif de la société d'offrir aux clients la meilleure expérience numérique", a déclaré Jerome Albou, directeur technique et de l'information à Tigo.
 
Les clients de Tigo dotés d'un smartphone compatible 4G+ peuvent accéder à ce que l'opérateur a décrit comme des téléchargements ultra-rapides à des tarifs Internet standard.
 
La société affirme que son réseau 4G fournit des débits pouvant atteindre 60 Mbps et que la nouvelle 4G+ double cette vitesse pour atteindre les 120 Mbps. "Il s’agit d’un débit partagé entre les abonnés sur un site spécifique et dont la vitesse totale est répartie entre eux", indique un communiqué.
 
Le communiqué ajoute que le réseau Tigo 4G+ a été déployé dans cinq grandes villes du pays, à savoir: Dar es Salaam, Arusha, Morogoro, Moshi et Dodoma "avec une expansion continue vers d'autres villes".