Airtel Africa a conclu un partenariat stratégique avec SpaceX pour déployer la connectivité satellite Direct-to-Cell de Starlink sur ses 14 marchés africains. Cette initiative devrait étendre considérablement la couverture mobile aux zones reculées et mal desservies du continent.
 
Aux termes de cet accord, les 174 millions de clients d'Airtel Africa équipés de smartphones compatibles pourront accéder aux services de réseau mobile dans les zones non couvertes par le réseau terrestre grâce à la technologie satellite Starlink, a indiqué l'entreprise dans un communiqué de presse.
 
Ce service par satellite, qui prendra initialement en charge les SMS et les données pour certaines d’applications, devrait être lancé en 2026, sous réserve des autorisations réglementaires spécifiques à chaque pays. Le partenariat inclut également le soutien du premier système haut débit Direct-to-Cell de Starlink, alimenté par des satellites de nouvelle génération capables d'offrir des débits de données jusqu'à 20 fois supérieurs.
 
Airtel Africa devient le premier opérateur de réseau mobile du continent à proposer les services Starlink Direct-to-Cell, en s'appuyant sur une constellation d'environ 650 satellites pour assurer une connectivité sans faille, notamment dans les zones rurales et reculées difficiles d'accès.

Airtel Afrique s'est associé à SpaceX pour déployer le service internet par satellite Starlink dans neuf pays africains afin d'étendre la connectivité haut débit. Cet accord marque une avancée majeure pour réduire la fracture numérique sur le continent.
 
Le déploiement débutera au Nigeria, au Tchad, au Kenya, en Zambie, au Malawi, au Rwanda, au Niger, à Madagascar et en République démocratique du Congo, ciblant les communautés rurales et isolées ayant un accès limité à un internet fiable. Starlink, actuellement sous licence sur 9 des 14 marchés d'Airtel, s'intégrera à l'infrastructure d'Airtel pour desservir ses 163,1 millions d'abonnés.
 
Plus de 600 millions de personnes n'ont toujours pas accès à internet en Afrique. En utilisant les satellites en orbite terrestre basse de Starlink pour la connectivité, et le réseau mobile d'Airtel pour la couverture, les deux entreprises visent à offrir un internet plus rapide et plus stable aux particuliers, aux entreprises, aux écoles et aux cliniques.
 
Le partenariat explore également l'utilisation de Starlink pour le backhaul cellulaire afin d'étendre le réseau mobile d'Airtel dans les zones dépourvues d'infrastructures de fibre ou de tour.

Starlink, le service Internet par satellite de SpaceX, la société d'Elon Musk, est sur le point d'étendre ses offres Internet haut débit à l'Ouganda, au Kenya et au Burundi. Le service vise à combler la fracture numérique en fournissant un accès Internet fiable aux zones reculées où les services traditionnels sont limités ou inexistants.
 
Au Kenya, Starlink a déjà commencé ses opérations, en se concentrant sur la fourniture d'un Internet haut débit et à faible latence aux régions mal desservies. Le service devrait être lancé en Ouganda et au Burundi d'ici la fin de 2024, sous réserve de l'obtention des autorisations réglementaires.
 
Bien que le coût du service de Starlink soit plus élevé que celui des fournisseurs d'accès Internet (FAI) locaux, les utilisateurs résidentiels payant environ 110 dollars par mois, il pourrait révolutionner la connectivité dans les zones en proie à un mauvais accès à Internet. L'expansion des services de Starlink promet de changer la donne pour l'Afrique de l'Est, offrant une solution vitale aux défis de connectivité de la région.

Starlink, l’opérateur de satellites en orbite terrestre basse (LEO) appartenant à la société SpaceX dirigée par le milliardaire Elon Musk, fournira des services Internet et numériques de pointe au Zimbabwe par l'intermédiaire de son partenaire local exclusif, IMC Communications (Pvt) Ltd.
 
La demande de Starlink d’opérer dans le pays était resté bloquée par les décideurs politiques au cours des derniers mois. Cependant, la technologie robuste proposée par Starlink a rendu presque inévitable son adoption par le gouvernement.
 
Le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa a déclaré dans un communiqué :
 
"L'un des piliers stratégiques qui ancrent le programme de développement de la Deuxième République dans le cadre de la Vision 2030 est l'innovation, la science et la technologie. La priorité donnée à l'économie numérique et l'importance croissante de la technologie dans nos activités quotidiennes exigent que le gouvernement prenne les devants en fournissant un environnement où l'investissement dans la technologie est encouragé."
 
"Dans cet esprit, je suis heureux d'annoncer que j'ai approuvé l'octroi de licence à Starlink par POTRAZ pour fournir des services Internet avancés et les services de traitement numérique associés au Zimbabwe par l'intermédiaire de son partenaire local unique et exclusif, IMC Communications (Pvt) Ltd."

L'Autorité de régulation des postes et télécommunications du Zimbabwe (Potraz) a déclaré que le fournisseur mondial d'accès Internet par satellite, Starlink, qui appartient au magnat américain Elon Musk, a demandé à opérer dans le pays.
 
Le directeur général de Potraz, le Dr Gift Maengete, a révélé cette information à Bulawayo lors d'une séance de questions/réponses d'une réunion d'affaires organisée par le ministère des Technologies de l'information et de la communication (TIC), des services postaux et de messagerie, en marge de la 64e édition du Zimbabwe International Trade Fair (ZITF).
 
Starlink est devenu un sujet de préoccupation dans le secteur des TIC du pays, des questions étant soulevées sur son fonctionnement compte tenu de sa croissance continue auprès des consommateurs et de sa popularité dans le monde entier. En réponse à cette interrogation, le Dr Machengete a déclaré que le régulateur était saisi de l'affaire et qu'il traitait les documents de candidature de Starlink.
 
SpaceX a commencé à lancer des satellites Starlink en 2019. Début mars 2024, l’entreprise comptait plus de 6 000 petits satellites produits en série et mis en orbite terrestre basse (LEO) qui communiquent avec des émetteurs-récepteurs au sol.