Une start-up de la Silicon Valley utilise des drones pour livrer des médicaments et du sang aux patients au Rwanda, et elle prévoit d'étendre ses services à d'autres pays d'ici la fin de l'année.
 
La société Zipline International a en effet annoncé le début des vols de ses drones au Rwanda en juillet prochain, en vertu d'un partenariat avec le gouvernement. Les drones vont transporter des fournitures aux hôpitaux et aux centres de santé à travers ce petit pays d'Afrique de l'Est, formant ce que Zipline décrit comme le premier système de livraison par drones au monde à fonctionner à l’échelle nationale.
 
Le Rwanda est l'un des pays les plus pauvres du monde, et les taux de mortalité infantile restent élevés. Les décès par le VIH, la tuberculose et le paludisme ont chuté au cours de la dernière décennie, grâce à l’investissement massif du gouvernement dans son système de santé. Pour autant, la livraison des médicaments et des fournitures médicales dans le « pays des mille collines » reste encore un problème majeur.
 
Avec le système de Zipline, les hôpitaux seront en mesure de commander du sang ou des médicaments par message texte, et ils pourront être livrés dans les minutes qui suivent par un des drones personnalisés de l'entreprise, appelés "Zips."

Les tournées en Afrique des géants de la Silicon Valley s’enchainent depuis le début de l'année 2013. La patronne d'IBM, Ginni Rometty, par exemple a déjà effectué  deux voyages sur le continent au cours des six derniers mois. Elle a été suivie par son homologue de Google, Eric Schmidt, début janvier. Puis ce fut au tour de l'ancien patron de Microsoft, Bill Gates, d’atterrir à Accra le 25 mars.
 
Ils n’hésitent pas à investir massivement sur le continent pour connecter les Africains à internet et adapter leurs stratégies aux spécificités du marché africain.