Le protocole d'Abidjan sur le free roaming est désormais actif dans l'ensemble du Bénin après que le pays soit devenu la huitième nation d'Afrique de l'Ouest à appliquer l'accord régional, visant à faciliter la réduction du coût de la communication pour les consommateurs.
 
Flavien Bacahbi, président de l'Autorité de régulation des communications électroniques et de la poste du Bénin (ARCEP), a confirmé l’information annoncé deux mois auparavant.
 
Bachabi affirme que les nouveaux tarifs fixes pour l'itinérance au Bénin coûteront 130 FCFA TTC / minute pour les appels vocaux et 50 FCFA TTC pour les SMS en itinérance locale (à l'intérieur du Bénin), tandis qu'un coût de 300 FCFA TTC/minute sera appliqué aux appels vocaux internationaux et 90 FCFA TTC pour chaque SMS international envoyé vers les autres pays signataires du protocole d'Abidjan.
 
Les autres pays qui ont déjà mis en œuvre l'accord d'itinérance gratuite en Afrique de l'Ouest sont le Sénégal, la Côte d'Ivoire, la Guinée Conakry, le Mali, le Burkina Faso, la Sierra Leone et le Togo.

Le « roaming » gratuit est rentré en vigueur ce 31 mars 2017, supprimant ainsi les frais supplémentaires à payer autres que les tarifs nationaux normaux de communication. Mais attention, cette mesure ne concerne, pour le moment, que six pays de l'Afrique de l'Ouest.
 
En effet, seuls les pays signataires du protocole d'accord à l'initiative du « free roaming » bénéficieront de cet avantage. Il s’agit du Sénégal, de la Côte d'Ivoire, du Burkina-Faso, du Mali, de la Guinée et de la Sierra Léone. Les résidents de ces pays ne paieront plus de frais de roaming à compter du 31 mars 2017.
 
La suppression des frais de roaming est régie par le protocole d'accord sur les principes de base pour la mise en œuvre du « free roaming » fait à Abidjan le 28 novembre 2016. L'objectif de ce « free roaming » est de faciliter la mobilité des populations à travers les télécommunications en réduisant les coûts de communication lorsque l'on se trouve dans la zone des États membres, et de favoriser la cohabitation et la promotion d'un marché commun.
 
Cependant, seuls les appels téléphoniques sont pris en compte pour l’heure par ce protocole d'accord ; les messages et la connexion à Internet ne sont pas encore compris.

Lundi dernier à Abidjan (Côte d'Ivoire), les directeurs généraux des Autorités de régulation des télécommunications de 5 pays africains ont signé un protocole d'accord sur les principes de base pour la mise en œuvre du "free roaming". Il s’agit du Sénégal, du Mali, de la Guinée Conakry, de la Côte d'Ivoire et du Burkina Faso.   
 
L’accord, résumé dans un document de 13 points, a été signé par les directeurs d'Autorités de régulation des télécommunications, guidés par les Actes additionnels de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'ouest (CEDEAO) et l'engagement des chefs d'Etat à renforcer la cohabitation et la promotion d'un marché commun en adéquation avec la vision de l'Alliance "Smart Africa".
 
L’objectif de cet accord de "free roaming" entre les pays signataires est de répondre à la volonté d'intégration des pays de l'Union africaine autour d'un marché commun dans le domaine des télécommunications et des TIC, la nécessité de faciliter la mobilité des populations à travers les TIC, et favoriser l'intégration régionale.
 
L’accord prévoit entre autres la mise en œuvre de la gratuité de la réception d'appel pour les usagers en roaming, et de celle des tarifs de terminaison internationale vers les coûts et de la suppression de toute surtaxe sur le trafic international entrant et en mode itinérance entre les pays.