Le ministre camerounais des Postes et Télécommunications (Minpostel), Jean-Pierre Biyiti bi Essam, a annoncé officiellement le 24 septembre dernier à Yaoundé le passage des numéros de téléphone de 8 à 9 chiffres au Cameroun.
 
La mesure est entrée en vigueur ce week-end, désormais il faudra donc composer le 6 devant tous les numéros Orange, MTN et Nexttel avant de lancer l'appel. Pour les numéros Camtel, il faudra plutôt composer le chiffre 2.
 
Ce nouveau plan de numérotation téléphonique a pour objectif d'arrimer le Cameroun à l'évolution considérable du marché des télécommunications, qui a vu le nombre d'abonnés augmenter progressivement depuis 1999. Le pays compte à ce jour environ 16 000 000 d'abonnés pour quatre opérateurs.
 
Pour le consommateur, « il n'y a aucune démarche administrative et technique à faire, chacun devra actualiser manuellement son répertoire », indique l'Agence de régulation des télécommunications (ART) qui supervise la transition. 

Les réseaux de téléphonie mobile camerounais sont sujets à des pannes que la population n’arrive pas à s’expliquer. Achille O., basé non loin du quartier Mvan à Yaoundé, a le mot pour le dire : « Lundi, j'ai perdu plus de 3 000 F. J'avais déjà effectué l'opération, mais le message de confirmation n'arrivait toujours pas. C'est bien après le départ du client que je l'ai reçu... J'ai quand-même signalé le cas à mon fournisseur, parce que, dans notre business, 3 000 c'est vraiment beaucoup. »
 
Si la démarche du jeune homme correspond à celle prescrite par les deux opérateurs de téléphonie mobile en activité au Cameroun, ceux-ci ne se reconnaissent aucune responsabilité directe dans les désagréments de ces derniers jours. Et pour une fois, les deux rivaux, MTN et Orange Cameroon, s’emblent s’accorder sur ce point : « Ce doit être des cas isolés. Nous n'avons en ce moment pas de soucis techniques pouvant causer le dysfonctionnement de notre service de messages... »
 
L'Agence de régulation des télécommunications (ART) semble de son côté être impuissante face à ce problème. Selon une source introduite, l'obsolescence du matériel ne permettrait pas d'assurer un contrôle efficace...
 
En tout cas pour la population, le message passe difficilement.