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Airtel Africa et Starlink ont lancé un service de connectivité satellite-mobile en République démocratique du Congo, faisant de ce pays le premier marché africain où cette technologie passe du stade d'essai au déploiement commercial. Le service permet aux clients Airtel équipés d'un smartphone compatible de rester connectés en dehors des zones couvertes par les réseaux mobiles classiques, dès lors qu'ils disposent d'une vue dégagée sur le ciel.
La technologie satellite-mobile de Starlink prend en charge certains services à faible débit, notamment les SMS et les applications de messagerie comme WhatsApp, sans nécessiter d'équipement satellite spécifique ni d'appareil dédié. Ce lancement fait suite au partenariat stratégique noué entre Airtel Africa et Starlink en décembre 2025, ainsi qu'à des essais menés au Kenya en mars 2026. Pour l'heure, le service nécessite un smartphone Android compatible LTE et un forfait de données Airtel DRC actif ; la prise en charge des appareils Apple est prévue ultérieurement, sous réserve des autorisations nécessaires.
Le directeur général d'Airtel Africa, Sunil Taldar, a présenté ce lancement commercial comme une étape clé du partenariat avec SpaceX, société mère de Starlink, soulignant que la combinaison du réseau terrestre d'Airtel et de la technologie satellite de Starlink permet d'étendre la connectivité au-delà des limites des infrastructures mobiles conventionnelles. Le directeur général d'Airtel RDC, Thierry Diasnoma, a quant à lui insisté sur l'intérêt du service pour un pays dont la taille et la géographie laissent de nombreuses zones hors de portée des réseaux classiques.
Le service devrait particulièrement intéresser les opérateurs de transport et de logistique, les organisations humanitaires, les professionnels de santé, les agriculteurs, les entreprises minières ainsi que les communautés isolées, tout en offrant une option de communication supplémentaire en cas de catastrophe naturelle ou de coupure des réseaux terrestres. Les clients éligibles d'Airtel RDC peuvent s'inscrire à un essai gratuit de 30 jours via l'application MyAirtel. Une éventuelle extension à d'autres marchés d'Airtel Africa dépendra des autorisations réglementaires propres à chaque pays.
La technologie satellite-mobile de Starlink prend en charge certains services à faible débit, notamment les SMS et les applications de messagerie comme WhatsApp, sans nécessiter d'équipement satellite spécifique ni d'appareil dédié. Ce lancement fait suite au partenariat stratégique noué entre Airtel Africa et Starlink en décembre 2025, ainsi qu'à des essais menés au Kenya en mars 2026. Pour l'heure, le service nécessite un smartphone Android compatible LTE et un forfait de données Airtel DRC actif ; la prise en charge des appareils Apple est prévue ultérieurement, sous réserve des autorisations nécessaires.
Le directeur général d'Airtel Africa, Sunil Taldar, a présenté ce lancement commercial comme une étape clé du partenariat avec SpaceX, société mère de Starlink, soulignant que la combinaison du réseau terrestre d'Airtel et de la technologie satellite de Starlink permet d'étendre la connectivité au-delà des limites des infrastructures mobiles conventionnelles. Le directeur général d'Airtel RDC, Thierry Diasnoma, a quant à lui insisté sur l'intérêt du service pour un pays dont la taille et la géographie laissent de nombreuses zones hors de portée des réseaux classiques.
Le service devrait particulièrement intéresser les opérateurs de transport et de logistique, les organisations humanitaires, les professionnels de santé, les agriculteurs, les entreprises minières ainsi que les communautés isolées, tout en offrant une option de communication supplémentaire en cas de catastrophe naturelle ou de coupure des réseaux terrestres. Les clients éligibles d'Airtel RDC peuvent s'inscrire à un essai gratuit de 30 jours via l'application MyAirtel. Une éventuelle extension à d'autres marchés d'Airtel Africa dépendra des autorisations réglementaires propres à chaque pays.
